Figurine de nain accroupi

Taillée dans une pierre brune à grain fin et polie pour obtenir un lustre mat, cette petite sculpture représente un nain doté d’une grosse tête ovoïde, d’un torse épais et de membres courts et robustes. Motif courant dans l’art mésoaméricain, les nains sont représentés dans la sculpture monumentale, la céramique et l’art lapidaire olmèques. Dans l’art maya ultérieur, ils apparaissent fréquemment comme des assistants dans les cours nobles ou royales. Ce spécimen est gravé d’emblèmes de maïs et porte sur le dos un sac de maïs. Dans l’ancienne Amérique centrale, cette céréale était bien plus qu’une culture : c’était un être divin, dont le cycle de vie était raconté dans des mythes et reconstitué dans des rituels. Dans certains récits, il est le matériau à partir duquel l’humanité a été façonnée.