Un important insigne – une « enseigne » – circulaire en or pour chapeau, issu de la Collection Al Thani, a été prêté pour l’exposition Holbein : un personnage captivant de la Renaissance, qui se tiendra (jusqu’au 15 mai 2022) à la Morgan Library & Museum à New York. Cette exposition fait suite à une exposition au J. Paul Getty Museum (19 octobre 2021 – 9 janvier 2022) qui a connu un vif succès.

C’est la première exposition aux États-Unis consacrée à Hans Holbein le Jeune (1497/98-1543), l’un des artistes les plus doués, les plus polyvalents et les plus inventifs du début du XVI^e siècle. Couvrant l’ensemble de sa carrière, depuis ses premières années à Bâle jusqu’à sa carrière de peintre à la cour du roi anglais Henri VIII (1491-1547), l’exposition présente des portraits enrichis d’inscriptions et d’objets évocateurs, qui constituent des expressions visuelles très détaillées de certaines personnalités historiques. Les images sont complétées par une présentation de bijoux et de riches reliures, qui donnent un aperçu des intérêts culturels de l’époque.

L’enseigne prêtée par la collection Al Thani représente la ligature d’Isaac. Créée à Paris vers 1550, composée d’émail, d’or, de diamants et de rubis et mesurant 7 cm de diamètre, c’est l’un des plus beaux spécimens en son genre. Elle est étroitement liée à l’insigne de Waddesdon, aujourd’hui au British Museum. Ce type de bijou était beaucoup porté par les courtisans à la Renaissance, selon une mode inspirée par le roi français Charles VIII, qui portait un bijou circulaire sur son chapeau lors de son entrée à Naples en 1495. Adoptée ensuite par les Italiens, la mode s’est répandue dans la plupart des cours européennes. Elle a été relativement éphémère, car, à la fin du XVI^e siècle et au début du XVII^e siècle, elle sera supplantée par l’aigrette, généralement ornée de plumes.

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